Tatum, Edward L(awrie)

(14 dic. 1909, Boulder, Col., EE.UU.–5 nov. 1975, Nueva York, N.Y.).

Bioquímico estadounidense. Trabajó con George Wells Beadle en la Universidad de Stanford, donde confirmaron que todos los procesos bioquímicos de los organismos son controlados finalmente por los genes, que tales procesos pueden dividirse en una serie de reacciones químicas individuales secuenciales, cada una controlada por un solo gen, y que la mutación de un gen aislado cambia la capacidad de la célula para realizar sólo una reacción química. Se observó que cada gen determina la estructura de una enzima específica (la hipótesis de "un gen, una enzima). Con Joshua Lederberg, descubrió la recombinación genética, o el "sexo, entre ciertas bacterias. Gracias a estos investigadores, las bacterias se convirtieron en la principal fuente de información sobre el control genético de los procesos bioquímicos celulares. En 1958, Tatum, Beadle y Lederberg compartieron el Premio Nobel.